L’agence européenne de l’innovation investira pour la première fois dans des entreprises du secteur de la défense
Le Conseil européen de l’innovation (CEI) va investir pour la première fois des capitaux directs dans des entreprises de défense — une étape inédite dans le financement de l’Union européenne — dans un virage stratégique qui ouvre la politique d’innovation du bloc aux technologies de défense et à double usage, a annoncé mercredi la Commission européenne (CE).
Le CEI ouvre ses mécanismes existants, l’Accelerator et le STEP Scaleup, aux start-ups et PME travaillant sur des technologies à double usage (civiles et militaires). Ces entreprises pourront bénéficier de subventions allant jusqu’à 2,5 millions d’euros et d’investissements pouvant atteindre 30 millions d’euros dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, l’informatique quantique, les matériaux avancés ou encore la robotique.
Banner WhatsApp
En outre, l’organisme lance un nouvel appel à projets, le EIC STEP Defence Scale Up, doté de 100 millions d’euros, qui financera uniquement en capital (sans subventions) jusqu’à 30 millions d’euros par entreprise afin de soutenir la montée en capacité industrielle dans des secteurs comme la défense aérienne et antimissile, les drones et les contre-drones.
Le CEI co-investira dans des tours de financement généralement compris entre 50 et 150 millions d’euros ou davantage, avec une taille totale de projet au moins trois à cinq fois supérieure au montant demandé.
Les entreprises éligibles proviendront des 27 États membres, mais aussi d’Ukraine et des pays de l’Espace économique européen associés à Horizon Europe, avec des résultats attendus début 2027.
« Le Conseil européen de l’innovation a été créé pour prendre des risques, et nous devons prendre des risques lorsqu’il s’agit de développer des technologies européennes qui garantissent notre sécurité », a déclaré Ekaterina Zaharieva, commissaire européenne chargée des start-ups, de la recherche et de l’innovation.
Garantir l’autonomie stratégique de l’Europe
« Nous devons aussi investir dans les technologies critiques pour garantir l’autonomie stratégique de l’Europe, qu’il s’agisse des drones, de la cyberdéfense ou des technologies quantiques », a-t-elle souligné, ajoutant que cela soutiendra le leadership technologique du bloc dans les décennies à venir.
Le CEI est un programme de la Commission européenne qui, depuis 2021, finance des innovations à « haut risque et fort impact », notamment celles susceptibles de bouleverser les marchés ou d’en créer de nouveaux.
Il fait partie d’Horizon Europe, le grand programme-cadre de recherche et d’innovation de l’UE pour la période 2021-2027, et jusqu’à présent il réservait ses investissements directs en capital exclusivement à des projets civils.
L’annonce découle d’un amendement au programme de travail du CEI pour 2026, adopté par Bruxelles afin de faciliter le « paquet défense » (omnibus), un ensemble législatif visant à simplifier les règles de marchés publics dans le domaine de la sécurité et de la défense, déjà approuvé politiquement mais en attente de ratification formelle.
Bruxelles justifie ce changement par la fragmentation des investissements qui freine la croissance des entreprises de défense européennes, et par la guerre en Ukraine qui a révélé des lacunes capacitaires et une dépendance aux technologies non européennes, selon le communiqué. (EuroEFE).-
