Deux membres des forces armées américaines participant aux exercices militaires conjoints African Lion ont été portés disparus près de la ville de Tan Tan, dans le sud du Maroc, ont annoncé dimanche le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) et les Forces Armées Royales marocaines.

Les forces américaines, marocaines et d’autres partenaires ont lancé des opérations de recherche et de sauvetage coordonnées, mobilisant des moyens terrestres, aériens et maritimes pour retrouver les militaires, qui ont disparu à proximité du site d’entraînement de Cap Draa, ont précisé les deux armées dans des communiqués distincts.

L’armée marocaine a indiqué que les militaires avaient disparu à proximité d’une falaise.

‘Les premiers rapports indiquent que les deux soldats pourraient avoir chuté dans l’océan’, a déclaré un responsable de la défense américaine à Reuters par courriel. ‘Je peux confirmer que cet incident n’est pas lié au terrorisme.’

African Lion est le plus important exercice conjoint annuel de l’AFRICOM, visant à améliorer l’interopérabilité entre les forces américaines, les alliés de l’OTAN et les nations partenaires africaines.

L’édition de cette année se déroule du 27 avril au 8 mai dans quatre pays : le Ghana, le Maroc, le Sénégal et la Tunisie.

La majeure partie des manoeuvres se déroule au Maroc et mobilise environ 5 000 effectifs provenant de plus de 40 pays, selon l’AFRICOM.

Reuters