Malgré ses seulement 18 ans, Lamine Yamal portera la responsabilité d’un vétéran confirmé lorsque l’Espagne entrera en Coupe du monde, avec l’ambition de décrocher un deuxième titre mondial.
Le prodige est depuis plusieurs années la grande star de la Roja, attirant tous les projecteurs sur et en dehors du terrain.
Il a été salué pour avoir contribué aux succès de l’Espagne et du FC Barcelone, a fait les gros titres en brandissant un drapeau palestinien lors d’une célébration de titre, et a également été critiqué pour avoir engagé des personnes atteintes de nanisme comme animateurs lors de sa somptueuse fête d’anniversaire pour ses 18 ans.
Plus récemment, il a suscité l’inquiétude nationale après une blessure survenue quelques semaines seulement avant la grande compétition, remettant en question sa participation au tournoi.
Yamal participera toutefois bien à la Coupe du monde — la première pour celui que beaucoup considèrent comme l’héritier naturel de Lionel Messi au FC Barcelone.
Beaucoup s’attendent à ce qu’il s’impose lors du tournoi en Amérique du Nord et qu’il s’impose définitivement sur la scène mondiale.
« Le moment est enfin arrivé », a déclaré Yamal dans une interview accordée à la Fédération espagnole de football après l’annonce de la liste espagnole le 25 mai.
Gestion des attentes
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente n’a pas hésité à convoquer Yamal, même s’il n’était pas garanti qu’il soit totalement rétabli après une blessure aux ischio-jambiers survenue en avril avec Barcelone.
Yamal lui-même a déclaré avoir eu peur de manquer la Coupe du monde.
De la Fuente a affirmé la semaine dernière que Yamal devrait être apte à jouer dès le début, tout en appelant à la « prudence » concernant les attentes autour du jeune joueur.
« Il n’a que 18 ans », a déclaré l’entraîneur à Movistar après l’annonce de la liste. « Il est déjà très mature comme joueur, et nous ne pouvons même pas imaginer tout son potentiel, mais nous devons lui laisser le temps nécessaire, surtout après sa blessure. »
« Nous espérons simplement qu’il sera prêt, sans lui mettre de pression supplémentaire. Nous savons que l’attention médiatique est sur lui, que les fans du monde entier le regardent, et évidemment en Espagne il est déjà une référence », a-t-il ajouté. « Nous allons lui donner tout ce dont il a besoin pour progresser et jouer avec confiance. »
Yamal, qui affirme être habitué à la pression, évolue depuis plusieurs années sur la scène espagnole, révélant un talent exceptionnel et une grande créativité. Il a fait ses débuts avec le FC Barcelone à 15 ans, devenant le plus jeune joueur de l’histoire du club en Liga.
Il a disputé quatre saisons de championnat depuis, et cette année il a terminé meilleur passeur et meilleur dribbleur, tout en inscrivant 16 buts, à égalité avec Ferran Torres. Il a été élu meilleur joueur du championnat.
« Dans ma tête, j’ai l’impression de jouer depuis 10 ans, mais en réalité cela fait seulement trois ans. Il y a quatre ans, je jouais encore dans un centre sportif de quartier », a déclaré Yamal.
« Penser qu’un enfant comme ça va jouer une Coupe du monde, c’est fou. »
Débuts rapides en sélection
Il n’a pas fallu longtemps pour que son talent se manifeste aussi en équipe nationale. Yamal avait 16 ans lors de ses débuts avec la sélection A en 2023, devenant le plus jeune joueur — et buteur — de l’histoire de l’Espagne.
Un an plus tard, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à disputer un Euro, contribuant à la victoire de l’Espagne dans le tournoi, où il a été élu meilleur jeune joueur.
Une star au-delà du terrain
Le maillot de Yamal est le plus vendu en Espagne et figure parmi les plus demandés dans le monde.
Mais sa notoriété ne va pas sans controverses.
Musulman et fils d’un père marocain, Yamal a fait la une mondiale en brandissant le drapeau palestinien lors des célébrations du titre du FC Barcelone après la victoire en Liga en mai.
L’entraîneur allemand du Barça, Hansi Flick, a remis en question ce geste, tandis que le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, l’a critiqué, l’accusant d’attiser la « haine ».
L’année dernière, il avait également été critiqué après l’embauche de personnes atteintes de nanisme pour sa fête d’anniversaire, ce qui avait poussé le ministère espagnol des Droits sociaux à demander une enquête. Yamal a nié toute faute, affirmant avoir le droit de profiter de sa vie en dehors du football.
Une Espagne ambitieuse
Tous les regards seront à nouveau tournés vers Yamal lors de la Coupe du monde, où il mènera une équipe d’Espagne revenue au premier plan après son élimination en huitièmes de finale par le Maroc en 2022, suivie de sa victoire à l’Euro 2024 en Allemagne.
La Roja a également remporté la Ligue des Nations 2023 et terminé finaliste de l’édition 2025 face au Portugal.
L’Espagne n’a plus dépassé les huitièmes de finale en Coupe du monde depuis son unique titre en 2010.
Elle débutera son groupe H cette année contre le Cap-Vert le 15 juin à Atlanta, affrontera ensuite l’Arabie saoudite le 21 juin, avant de se rendre à Guadalajara (Mexique) pour jouer contre l’Uruguay le 26 juin.
Yamal, qui affirme avoir rêvé « 1.000 fois dans sa chambre » de soulever la Coupe du monde, attend avec impatience le début de la compétition.
« Depuis la fin de l’Euro, nous pensons tous à ce moment et nous sommes très excités. Nous entrerons dans le tournoi en tant que champions d’Europe et nous donnerons tout ce que nous avons. » Agencies
