L’empire éducatif du Collège LaSalle traverse une zone de fortes turbulences au Québec, soulevant des questions quant aux flux financiers entre sa maison mère canadienne et ses filiales internationales.
À la fin du mois d’août, le campus de Montréal (constitué sous forme d’organisme à but non lucratif) s’est placé sous la protection de la loi sur les créanciers. En cause : une dette colossale de plus de 47 millions de dollars (environ 340 millions MAD) réclamée par le ministère de l’Enseignement supérieur du Québec, a rapporté journaldemontreal.
Un réseau international sous la loupe des autorités
Au cœur du dossier, les autorités québécoises s’inquiètent du cheminement des fonds publics vers l’étranger. Selon une déclaration sous serment du sous-ministre canadien Dany Roy, la structure corporative du groupe LCI Éducation — fondé par la famille Marchand — est jugée particulièrement complexe.
L’enquête révèle qu’une filiale basée au Luxembourg sert de passerelle financière : elle achemine des prêts contractés au Canada vers des établissements du réseau situés hors Québec, ciblant expressément la Colombie et le Maroc.
Une filiale au Luxembourg est utilisée comme relais entre des prêts contractés au Québec, dont certains viennent d’Exportation et Développement Canada, et les écoles situées à l’étranger, dont en Colombie et au Maroc.
Contrairement à l’établissement montréalais lourdement endetté, la entité luxembourgeoise affiche des actifs de 47 millions $ et un bénéfice net récent de 900 000 $.
Par ailleurs, l’OBNL montréalais aurait consenti une avance de 12 millions $ à des entités liées au groupe privé LCI, soulevant des craintes d’un possible financement indirect des activités internationales avec des subventions d’État.
La direction défend le modèle et rassure
Face aux soupçons de transferts inappropriés vers les filiales étrangères comme celles du Maroc, le directeur général du groupe, Claude Marchand, rejette catégoriquement ces accusations :
Aucun détournement : M. Marchand affirme que les sommes publiques versées par Québec sont exclusivement réservées aux services étudiants locaux et s’avèrent d’ailleurs insuffisantes par rapport au coût réel de fonctionnement du campus canadien.
Services inter-entreprises : L’avance de 12 millions $ correspondrait, selon lui, à des frais de gestion et des redevances pour services rendus par l’entité Collège LaSalle International qui n’avaient pas été facturés temporairement afin d’éviter l’insolvabilité de l’école montréalaise.
Quel impact pour le Maroc ?
Le Collège LaSalle dispose d’une présence historique et stratégique au Maroc (avec des campus à Casablanca, Rabat, Marrakech et Tanger). Si les cours ont pu reprendre normalement au Québec grâce à une injonction de la cour forçant le maintien des subventions d’urgence, la réorganisation financière globale du groupe et la surveillance accrue des flux de trésorerie internationaux pourraient contraindre la maison mère à revoir sa gouvernance financière avec ses filiales marocaines.
