Le président américain Donald Trump est arrivé à Pékin mercredi pour un sommet de deux jours avec Xi Jinping. Il a reçu un accueil somptueux aux côtés d’un entourage comprenant le PDG de Nvidia, Jensen Huang, et Elon Musk, alors qu’il s’apprête à presser la Chine de s’« ouvrir » aux entreprises américaines.
Trump cherche à décrocher quelques victoires économiques lors de la première visite d’un président américain en Chine depuis près d’une décennie, et à maintenir une trêve commerciale fragile afin de soutenir des indices de popularité mis à mal par sa guerre avec l’Iran.
Il a été accueilli par des dignitaires chinois, une garde d’honneur militaire à la chorégraphie millimétrée et des dizaines d’étudiants chinois agitant des drapeaux américains et chinois alors qu’il descendait d’Air Force One dans les dernières lueurs du crépuscule mercredi.
S’arrêtant au milieu du tapis rouge pendant que les étudiants scandaient « bienvenue, bienvenue, accueil chaleureux » en mandarin, il a levé le poing et a souri largement avant de partir dans sa limousine.
Une délégation de grands patrons
Les PDG accompagnant Trump proviennent principalement d’entreprises cherchant à résoudre des contentieux commerciaux avec la Chine, comme Nvidia, qui peine à obtenir l’autorisation réglementaire pour y vendre ses puissantes puces d’intelligence artificielle H200.
Trump a demandé à Huang à la dernière minute de se joindre au voyage, selon une source proche du dossier s’exprimant sous couvert d’anonymat ; ce dernier a été aperçu montant à bord d’Air Force One lors d’une escale de ravitaillement en Alaska en route vers Pékin.
« Je demanderai au président Xi, un dirigeant d’une distinction extraordinaire, d’ouvrir la Chine pour que ces gens brillants puissent exercer leur magie », a-t-il déclaré dans une publication sur Truth Social, en référence à la délégation de PDG. « J’en ferai ma toute première demande. »
Interrogé sur le message de Trump, Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que Pékin était prêt à « étendre la coopération, gérer les divergences et injecter plus de stabilité et de certitude dans ce monde turbulent. »
Un agenda chargé
Pendant que Trump se préparait pour les cérémonies protocolaires, son négociateur commercial et secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a conclu trois heures de discussions préparatoires avec des responsables chinois en Corée du Sud. L’agence de presse officielle chinoise Xinhua les a qualifiées de « franches, approfondies et constructives », mais les responsables n’ont fourni aucun résumé détaillé.
Le programme de deux jours de Trump comprendra une grande réception au Grand Palais du Peuple, une visite du complexe impérial du Temple du Ciel (vieux de 600 ans) et un banquet d’État.
Outre le commerce, les discussions porteront sur une multitude de sujets sensibles, allant de la guerre en Iran aux ventes d’armes américaines à Taïwan, l’île que la Chine considère comme faisant partie de son territoire. On s’attend largement à ce que Trump encourage la Chine à convaincre Téhéran de conclure un accord avec Washington pour mettre fin au conflit, bien qu’il ait affirmé ne pas penser avoir besoin de son aide.
La Chine a réitéré mercredi sa ferme opposition aux ventes d’armes américaines à Taïwan, alors que le sort d’un contrat de 14 milliards de dollars en attente de l’approbation de Trump reste incertain.
Préparatifs de Bessent en Corée du Sud
Alors que Trump côtoyait les dirigeants d’entreprises à bord d’Air Force One, Bessent a tenu son dernier cycle de négociations commerciales avec le vice-premier ministre chinois He Lifeng dans un salon VIP de l’aéroport d’Incheon, en Corée du Sud.
Les deux parties sont impatientes de maintenir la trêve conclue en octobre dernier, dans laquelle Trump a suspendu les tarifs douaniers à trois chiffres sur les produits chinois et Xi a renoncé à bloquer l’approvisionnement mondial en terres rares.
Ils devraient également discuter de forums pour soutenir le commerce et l’investissement mutuels ainsi que du dialogue sur l’IA. Washington cherche par ailleurs à vendre des avions Boeing, des produits agricoles et de l’énergie à la Chine pour réduire un déficit commercial qui irrite Trump depuis longtemps. Pékin, de son côté, souhaite que les États-Unis assouplissent les restrictions sur les exportations d’équipements de fabrication de puces et de semi-conducteurs avancés.
Un rapport de force complexe
Trump entame ces discussions en position de faiblesse. Les tribunaux ont limité sa capacité à imposer des tarifs douaniers à sa guise. De plus, la guerre en Iran a stimulé l’inflation aux États-Unis et augmenté le risque que le Parti républicain perde le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat en novembre.
Bien que l’économie chinoise s’essouffle, Xi ne fait pas face à une pression économique ou politique comparable.
« L’administration Trump a plus besoin de cette rencontre que la Chine, car elle doit montrer aux électeurs américains que des accords sont signés et que l’argent rentre », a déclaré Liu Qian, fondateur du cabinet de conseil géopolitique Wusawa Advisory basé à Pékin.
Si Trump a vanté ses rapports personnels avec Xi, plusieurs résidents de Pékin ont confié à Reuters qu’ils considéraient sa visite avec un mélange d’espoir et de méfiance.
« Je ne sais pas s’il est vraiment sincère », a déclaré Lou Huilian, 44 ans, employée dans le commerce pétrolier. « Mais en tant que Chinoise et professionnelle du commerce, j’espère simplement que de bonnes politiques en ressortiront. » PAR REUTERS
