Au coeur des terres fertiles du Maroc, des camionnettes transportant des migrants d’Afrique subsaharienne défilent devant un océan de serres en plastique produisant des fruits et légumes frais destinés aux supermarchés d’Europe et d’Afrique de l’Ouest.
Certains de ces travailleurs – originaires pour la plupart d’Afrique de l’Ouest francophone – avaient l’intention de se rendre en Europe, mais ils reportent désormais ce projet pour travailler au Maroc et combler un déficit croissant de main-d’oeuvre agricole domestique.
Cette tendance souligne l’évolution du rôle du Maroc dans les flux migratoires internationaux, le pays devenant davantage une destination qu’une simple zone de transit, ce qui contribue à la baisse récente des tentatives de traversée vers l’Europe.
Le renforcement continu des contrôles aux frontières, conjugué aux opportunités d’emploi dans l’agriculture alors que les ruraux marocains migrent de plus en plus vers les villes pour des postes dans la construction et les services, pourrait consolider cette mutation.
Les plaines de Chtouka, dans la région de Souss-Massa, à 50 km au sud de la ville balnéaire d’Agadir, illustrent parfaitement cette nouvelle dynamique.
Plus de 24 000 hectares de cultures sous serre produisent plus des quatre cinquièmes des exportations de fruits et légumes du Maroc, contribuant à une hausse de 3,6 % des exportations agricoles du pays, qui ont atteint 4,5 milliards de dollars l’année dernière.
Abdulfattah Aliou, un migrant togolais de 23 ans, explique être arrivé à Ait Amira, une commune rurale du Souss-Massa, après avoir entendu parler d’offres d’emploi. Initialement, il avait tenté de rejoindre une enclave espagnole dans le nord du Maroc, mais il a été reconduit vers le sud par les autorités marocaines.
« Travailler vaut mieux que de demander la charité dans les rues », a-t-il confié à Reuters après sa journée dans une exploitation de tomates.
PÉNURIE DE MAIN-D’OEUVRE
Cette tendance, difficile à quantifier car les statistiques officielles ne reflètent pas la migration informelle, est alimentée par l’évolution des conditions économiques et sociales, selon les agriculteurs et les responsables locaux.
Après des années de sécheresse, de nombreux jeunes Marocains se sont installés en ville, attirés par l’expansion des secteurs du BTP et des services.
Cela s’est traduit par une baisse du nombre de Marocains employés dans l’agriculture, un secteur qui a perdu 1,7 million d’emplois au total depuis 2000 en raison du déclin de l’agriculture de subsistance, d’après les données officielles. Aujourd’hui, seul un Marocain sur quatre travaille dans l’agriculture, contre la moitié il y a deux décennies.
Ceux qui restent exigent souvent des salaires plus élevés ou préfèrent être payés « aux pièces », c’est-à-dire pour chaque caisse remplie ou rangée récoltée, selon les exploitants.
Cela peut faire grimper les rémunérations jusqu’à 500 dirhams marocains (55 dollars) par jour – soit plus de cinq fois ce que gagnent des migrants comme Aliou.
Parallèlement, certains agriculteurs se sont tournés vers des cultures de rente destinées à l’exportation et nécessitant davantage de main-d’oeuvre, comme les fraises, les framboises et les myrtilles.
« Sans la main-d’oeuvre subsaharienne, un certain nombre d’exploitations auraient pu fermer ou auraient été contraintes de réduire leur production », affirme Abdelaziz El Maanaoui, président d’une association de producteurs dans les plaines de Chtouka.
Le travail des Subsahariens est majoritairement informel, bien que plus de 50 000 migrants aient obtenu un statut légal au Maroc depuis 2013.
El Maanaoui s’est dit favorable à un allègement des procédures administratives pour aider les fermes à embaucher légalement des travailleurs migrants, d’autant que les pénuries pourraient s’accentuer avec la baisse du taux de fécondité au Maroc – désormais sous le seuil de renouvellement avec 1,9 enfant par femme.
Les dépenses du Maroc dans les chemins de fer, les routes, les stades et les aéroports en vue de la Coupe du Monde qu’il co-organisera en 2030 devraient également atteindre quelque 190 milliards de dirhams (20 milliards de dollars) au cours des quatre prochaines années, soit environ 12 % du PIB.
Ces chantiers attireront encore davantage de travailleurs des villages vers les villes.
« Une fois que les gens s’habituent à la vie urbaine, il est difficile de les faire revenir travailler dans les fermes des zones rurales », explique Rachid Benali, président de la confédération nationale des producteurs agricoles, COMADER.
Il souligne qu’une « pénurie structurelle de main-d’oeuvre agricole, qualifiée ou non, à travers le pays » risque de compromettre la compétitivité du secteur.
« Le Maroc ne dispose plus de l’avantage d’une main-d’oeuvre bon marché », ajoute-t-il.
CHANGEMENTS DÉMOGRAPHIQUES
Alioun Dialou, un Sénégalais de 48 ans qui travaille dans les fermes marocaines depuis 2008, a vu ces changements transformer Ait Amira.
La population de la ville a quadruplé au cours des trois dernières décennies pour atteindre 113 000 habitants, en grande partie grâce à l’arrivée de travailleurs migrants.
Alors que la main-d’oeuvre marocaine a vieilli, les migrants subsahariens ont progressivement pris leur place, explique Dialou près de chez lui, dans un quartier informel d’Ait Amira. À l’aube, ils se rassemblent souvent en un lieu appelé le « Mouqf » – « la place où l’on se tient » – sur la route principale, attendant de négocier leur salaire journalier avec les chauffeurs de camions qui les emmènent vers les serres.
De nombreux services font défaut dans cette zone, qui a connu certains des troubles les plus violents lors des manifestations de jeunes en octobre dernier.
Bien que Dialou ait autrefois envisagé de partir pour l’Europe, il a désormais l’intention de rester. Il a une fille de 11 ans scolarisée localement qui parle à la fois l’amazigh et l’arabe marocain.
Certains migrants, comme Dialou, pourraient s’installer durablement au Maroc, tandis que d’autres affirment avoir toujours l’Europe en ligne de mire.
Aliou, qui gagne environ 100 dirhams par jour, raconte qu’il dort dehors pour tenter d’économiser de quoi louer une chambre, s’acheter des chaussures solides et un téléphone pour rester en contact avec sa famille qu’il n’a pas vue depuis quatre ans.
« Je dois gagner un peu d’argent pour vivre et me reposer un peu », dit-il. « Je tenterai l’Europe plus tard. »
Reuters –
