IA en Afrique : le Maroc au cœur de la stratégie Microsoft face à DeepSeek
Microsoft cherche à accélérer l’adoption de ses outils d’intelligence artificielle par les Africains, alors que le géant technologique américain entre en compétition avec DeepSeek, le rival chinois, pour séduire la population la plus jeune et à la croissance la plus rapide au monde.
Basée à Redmond, dans l’État de Washington, l’entreprise prévoit de former 3 millions d’Africains à ses technologies d’IA cette année, en partenariat avec des écoles, universités et autres institutions, en se concentrant sur l’Afrique du Sud, le Kenya, le Nigeria et le Maroc.
Microsoft s’est également associé au groupe MTN, le plus grand opérateur de télécommunications africain, pour proposer la suite d’applications Microsoft 365 accompagnée de son assistant numérique Copilot à ses 300 millions d’abonnés.
L’initiative de formation Microsoft Elevate vise, selon Naim Yazbeck, président Moyen-Orient et Afrique, « à s’assurer que le coût ne constitue pas un obstacle à la diffusion massive des compétences en IA. La technologie chinoise est active en Afrique et notre rôle est de concurrencer ».
Cette initiative répond directement à un concurrent clé : DeepSeek, qui détient 11 à 14 % de l’usage des chatbots dans certaines régions africaines, grâce à ses modèles open source gratuits qui concurrencent les offres payantes de Microsoft.
L’objectif est de capturer les retombées économiques potentielles d’une augmentation du PIB africain estimée entre 1,2 et 1,5 trillion de dollars d’ici 2030 grâce à l’IA. Pour cela, Microsoft investit dans la capacité cloud et un centre de données géothermique au Kenya, posant les rails physiques et numériques de cette future adoption.
Le paradoxe de la puissance de calcul
L’Afrique représente moins de 1 % de la capacité mondiale des data centers et une fraction encore plus faible de l’infrastructure GPU nécessaire pour l’IA. Pourtant, la demande latente est énorme : 7 millions d’heures GPU de formation de modèles sont prévues sur les trois prochaines années, et sans GPU abordables et énergie fiable, de nouveaux centres de données risquent de rester sous-utilisés.
Microsoft tente de résoudre ce paradoxe avec son centre géothermique au Kenya, mais sa stratégie globale – formation massive et bundle avec MTN – vise également à créer la demande. L’objectif : un cercle vertueux où davantage d’utilisateurs génèrent plus de demande pour le calcul local, justifiant plus d’investissements en infrastructure, ce qui réduit les coûts et accélère l’adoption.
La course géopolitique de l’infrastructure
La compétition en Afrique ne se limite plus aux fonctionnalités logicielles : c’est une course géopolitique pour dominer l’infrastructure. Microsoft agit sur trois niveaux :
- Capital humain : former des millions de jeunes, avec un focus sur les adolescentes et jeunes femmes, via la plateforme Empower+.
- Distribution logicielle : intégrer Microsoft 365 et Copilot aux 300 millions d’abonnés de MTN.
- Infrastructure physique : centres cloud et énergie renouvelable pour soutenir l’IA.
Le risque majeur : la stratégie low-cost et open source de DeepSeek, déjà implantée dans certaines zones, pourrait devenir l’option par défaut, laissant Microsoft concurrencer un segment plus coûteux.
Catalyseurs et points de vigilance
Le succès de Microsoft dépend de :
- la vitesse d’adoption de l’IA en Afrique, particulièrement au Nigeria, Kenya et Afrique du Sud ;
- l’exécution des bundles logiciels et de la capacité cloud ;
- l’alignement des coûts GPU et de l’énergie renouvelable pour résoudre le paradoxe de la puissance de calcul.
Si tout s’aligne, Microsoft pourrait capturer une part dominante d’un nouveau paradigme économique. Sinon, son investissement massif pourrait ne jamais trouver sa pleine rétribution. Agences
