Quatre ans après un essai raté, l’Inde lance ce vendredi un appareil direction la Lune. Un atterrissage réussi marquerait la première étape avant les missions avec humains.
L’Inde talonne les grandes puissances dans la course spatiale. Le pays se lance vendredi dans une nouvelle tentative d’atterrissage non habité sur la Lune, la prochaine frontière d’un programme spatial ambitieux en plein essor. Si la mission est couronnée de succès, le pays le plus peuplé du monde avec plus de 1,4 milliard d’habitants rejoindrait le club très fermé des pays ayant réussi un alunissage contrôlé, soit la Russie, les États-Unis et la Chine.
Une foule immense est attendue lors du lancement prévu vendredi à 14h35 locales (11h05 en Suisse) depuis le centre spatial Satish Dhawan, près de Chennai (sud). «Je suis très heureux et plein d’espoir», a indiqué à l’AFP K. Sivan, le chef de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) lors de la dernière tentative d’alunissage. La dernière tentative du programme Chandrayaan («Mooncraft») intervient quatre ans après un échec, l’équipe au sol ayant perdu le contact peu avant l’atterrissage sur la Lune.
Mais cette fois, l’ISRO a bon espoir de réussir et se projette déjà dans une future mission habitée sur la Lune. «Nous sommes sûrs que cette mission sera réussie et apportera fierté et reconnaissance à ceux qui ont œuvré pour elle», a déclaré à l’AFP Anil G. Verma du principal fournisseur de moteurs et de composants du programme spatial indien, Godrej & Boyce. Cette mission d’une durée de 14 jours représente un coût de 74,6 millions de dollars, selon les médias. L’objectif est de faire atterrir avec succès un rover, un robot mobile, pour explorer la surface de la Lune. La mission de vendredi confirme les grandes ambitions de l’Inde dans ce domaine. AFP
