Quatre mathématiciens – une Chinoise, un Chinois, un Américain et un Canadien – ont été distingués jeudi à Philadelphie par la médaille Fields, l’une des récompenses les plus prestigieuses de la discipline. Parmi eux, une chercheuse chinoise de 35 ans devient la troisième femme lauréate depuis 1936.
Remise tous les quatre ans dans une ville différente, cette distinction est considérée comme l’équivalent d’un « Nobel de mathématiques ».
Décernée par l’Union mathématique internationale, la médaille Fields consiste en un médaillon en or arborant le visage d’Archimède et une récompense de 15’000 dollars canadiens (environ 8700 francs).
Elle célèbre les « découvertes exceptionnelles » de chercheurs de moins de 40 ans, parmi lesquels figure jeudi une nouvelle femme, Hong Wang.
Une première pour la Chine
A 35 ans, cette mathématicienne chinoise qui enseigne en France à l’Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES) et aux Etats-Unis, à l’Université de New York NYU, devient la troisième femme couronnée depuis la création du prix en 1936, la discipline restant encore largement dominée par les hommes.
Succédant aux mathématiciennes iranienne Maryam Mirzakhani (2014) et ukrainienne Maryna Viazovska (2022), Hong Wang est consacrée pour ses travaux qui ont notamment permis de résoudre l’an passé une énigme mathématique vieille de plus d’un siècle.
A ses côtés, un autre mathématicien chinois, Yu Deng, qui enseigne à l’université américaine de Chicago, a été consacré, confirmant la montée en puissance ces dernières décennies de la Chine dans le domaine des mathématiques.
Les Etats-Unis, qui détiennent le record de lauréats, ne sont pas en reste, l’Américain John Pardon, également âgé de 37 ans, étant lui aussi couronné jeudi.
Le Canadien Jacob Tsimerman, 38 ans, complète le quatuor.
Secteur bousculé par l’IA
La remise des médailles Fields s’est faite lors de la cérémonie d’ouverture du Congrès international des mathématiciens, qui se tient cette année dans un contexte particulier pour la discipline, de plus en plus bousculée par les avancées de l’intelligence artificielle.
Certains modèles d’IA se sont montrés ces derniers mois capables de réaliser des démonstrations mathématiques de haut niveau, épatant plusieurs experts.
juma avec agences
