« Je n’ai jamais cru au destin… mais je commence à en douter » : le photographe de Messi et du bébé Lamine Yamal raconte une incroyable coïncidence
BARCELONE – Il y a près de vingt ans, le photographe Joan Monfort n’imaginait pas une seconde que la séance photo montrant un jeune Lionel Messi donnant le bain à un adorable bébé dans une petite baignoire en plastique deviendrait un jour une image historique.
Ce n’est que des années plus tard que l’incroyable retournement du destin est apparu au grand jour : ce nourrisson n’était autre que Lamine Yamal.
Aujourd’hui, ces clichés montrant un Messi aux cheveux longs, les mains couvertes de mousse de savon, comme s’il consacrait symboliquement Yamal comme la future grande star du football mondial, sont devenus les images les plus commentées à l’approche de la finale de la Coupe du monde de dimanche. Lors de cette rencontre, l’Argentine de Messi affrontera l’Espagne de Yamal pour le trophée le plus prestigieux du football.
« Je n’ai jamais été quelqu’un qui croit au destin ou pense que les choses sont écrites d’avance. Mais je commence à avoir des doutes. Cela dépasse toute explication raisonnable », a confié Monfort à l’Associated Press depuis son domicile à Barcelone, vendredi.
Monfort, photoreporter indépendant collaborant avec l’Associated Press, avait réalisé ces photos en 2007 dans le cadre d’un calendrier caritatif produit par le quotidien sportif Sport et l’UNICEF.
Le hasard a voulu que la mère de Lamine Yamal, qui apparaît également sur les clichés, remporte un tirage au sort organisé parmi des familles de la ville de Mataró, près de Barcelone, souhaitant participer à cette initiative.
Le destin du football a ensuite fait le reste : son bébé, qui deviendrait une quinzaine d’années plus tard l’une des nouvelles stars du FC Barcelone, a été associé lors de cette séance photo au jeune Argentin qui allait devenir, pour beaucoup, le plus grand joueur de tous les temps.
Messi a quitté le FC Barcelone en larmes en 2021, alors que le club traversait une grave crise financière. Deux ans plus tard, Lamine Yamal explosait sous les couleurs blaugrana. L’histoire boucle aujourd’hui la boucle : de la petite baignoire à la finale de la Coupe du monde, où le jeune prodige de 19 ans défiera un Lionel Messi de vingt ans son aîné.
Une photo oubliée jusqu’à l’éclosion de Yamal avec l’Espagne
Joan Monfort avait lui-même complètement oublié cette séance photo jusqu’à ce que le père de Lamine Yamal publie l’un des clichés sur les réseaux sociaux lors de l’Euro 2024, au moment où l’adolescent révélait tout son talent sur la scène internationale en conduisant l’Espagne au sacre continental.
La photo est alors devenue virale.
Mais avec l’approche de la finale de la Coupe du monde, l’intérêt pour ces images a explosé.
« L’histoire a fait le tour du monde. Et le fait que la finale se déroule aux États-Unis lui a donné encore plus d’ampleur », explique Monfort. « Aujourd’hui, tout culmine avec cette finale entre Messi et Yamal. C’est encore mieux que le scénario d’un film. »
Le photographe affirme avoir été submergé de sollicitations de la part des médias du monde entier. Dans le même temps, il voit ses images reprises d’innombrables fois sur les réseaux sociaux et sur Internet, souvent sans mention de son nom ni rémunération.
Les supporters du Barça partagés entre Messi et Yamal
Comme beaucoup de supporters du FC Barcelone, Joan Monfort avoue avoir le cœur partagé.
Dans les rues de Barcelone, il n’est pas rare de voir des enfants porter aussi bien le maillot du Barça ou de l’Espagne floqué au nom de Yamal que celui de Messi, qu’il s’agisse de ses années au Barça, de la sélection argentine ou encore de son club actuel, l’Inter Miami.
Âgé de 58 ans, Monfort envisage de se rendre dans le New Jersey pour assister à la finale. Mais qu’il la regarde au stade ou depuis son salon, il reconnaît qu’il lui sera difficile de choisir son camp.
« Mon cœur est partagé. Je ne sais pas si je veux voir Messi ou Yamal gagner », confie ce supporter de toujours du FC Barcelone.
« J’aurai toujours un amour éternel pour le plus grand joueur de tous les temps, Lionel Messi », affirme-t-il, avant d’ajouter que « Yamal a totalement cassé les codes » et incarne une nouvelle Espagne, plus diverse, grâce à ses origines marocaines et équato-guinéennes.
« Peut-être qu’ils peuvent tous les deux gagner. Après tout ce que nous avons vu, je n’écarterais aucune possibilité. »
Agences AP
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