Un montant record des fortunes laissées sans héritiers finit dans les caisses de l’État japonais
Un montant record d’héritages non réclamés a atterri dans les caisses du gouvernement japonais l’an dernier, alors que le vieillissement de la population entraîne une hausse spectaculaire du nombre de décès et que de plus en plus de personnes arrivent en fin de vie sans famille proche.
Environ 129 milliards de yens (833 millions de dollars) d’actifs non réclamés sont revenus au Trésor japonais en 2024, selon les données de la Cour suprême. C’est presque quatre fois plus que les 33,6 milliards de yens enregistrés en 2013, lorsque ce suivi a commencé.
La montée des fortunes sans héritiers reflète deux problèmes conjoints : la baisse démographique et l’isolement des personnes âgées. La population du Japon décline de façon constante depuis environ 2009. Parmi les Japonais âgés décédés, un nombre croissant est célibataire et sans proches, selon le Japan Research Institute (JRI).
Les actifs non réclamés ont particulièrement explosé ces dernières années.
« Le nombre de décès, qui augmente chaque année, pourrait être un facteur », explique Koji Nambu, associé au cabinet Miyake & Partners. Les données gouvernementales montrent une forte hausse des décès en 2022, une tendance qui s’est poursuivie avec 1,6 million de décès l’an dernier. Le taux relativement faible de rédaction de testaments au Japon pourrait aussi contribuer à ce phénomène, ajoute-t-il.
Les problèmes de succession touchent le pays dans son ensemble. Les maisons abandonnées — les akiya — en sont probablement le symptôme le plus visible. On compte environ 9 millions d’akiya, laissées vides par des propriétaires sans héritiers ou par des familles qui ne souhaitent pas supporter les coûts d’entretien.
Avec la baisse des taux de mariage, le manque d’héritiers s’explique par l’absence de proches parents et l’affaiblissement des liens familiaux, indique Makiko Okamoto, chercheuse principale adjointe au JRI. La pyramide des âges montre que les générations âgées sont de plus en plus nombreuses et ont besoin de niveaux accrus de soins.
« Soutenir ses proches est souvent tout ce que les gens peuvent faire », explique Okamoto. « Il est important que les personnes âgées sans famille confient leurs volontés à quelqu’un à l’avance. » Bloomberg
