L’Union européenne veut remplacer au moins une partie des engrais importés de Russie par du fumier et de l’urine transformés provenant d’animaux locaux, écrit le Financial Times.
Le commissaire européen à l’agriculture et à l’alimentation, Christoph Hansen, a déclaré aux journalistes que les engrais à base de fumier pourraient réduire la dépendance aux engrais chimiques importés et étaient moins chers que leurs équivalents artificiels, dont la production nécessite beaucoup d’énergie.
« Le secteur de l’élevage peut apporter une contribution positive à une économie circulaire – où la production est réalisée au niveau national et où il n’y a pas besoin d’approvisionnement externe », a-t-il déclaré. De plus, un tel modèle « ne repose pas sur des prix élevés pour les ressources énergétiques telles que le gaz », a-t-il noté.
Le fumier et les déchets alimentaires pourraient également être utilisés pour produire du biogaz comme source d’énergie alternative, alors que l’Union européenne cherche à terme à couper tous les approvisionnements en gaz naturel de la Russie.
En fait, la Russie continue d’exporter son gaz au détriment des engrais, car de grands volumes de gaz sont nécessaires pour produire l’ammoniac, utilisé dans les engrais chimiques. Les prix élevés du gaz ont également rendu les engrais produits en Europe non compétitifs, ce qui nuit à l’emploi.
Le mois dernier, la Commission européenne a proposé d’imposer des droits d’importation sur les engrais russes, mais certains États membres se sont montrés réticents à les soutenir car ils coûteraient plus cher aux agriculteurs en matière d’approvisionnement alternatif.
La Russie représente déjà environ 30 % du marché des engrais importés de l’UE, contre 17 % fin 2022. Selon l’Office statistique de l’UE, en 2024, les agriculteurs ont acheté 5,7 millions de tonnes à la Russie pour 1,9 milliard d’euros. Les autres principaux fournisseurs d’engrais sont le Maroc et l’Égypte.
La Commission européenne devrait approuver cette année l’utilisation plus large du Renure (azote récupéré du fumier), ce qui pourrait réduire les coûts d’engrais dans les régions d’élevage de près de 5 %, selon une étude menée par des scientifiques néerlandais et belges. La CE limite actuellement la quantité de fumier qui peut être appliquée comme engrais aux champs, car une partie de l’azote finit dans les cours d’eau. Cela stimule la croissance de certaines algues et espèces végétales envahissantes, qui évincent d’autres espèces et donc les animaux qui en dépendent.
L’agriculture contribue à plus de 10 % aux émissions totales de gaz à effet de serre dans l’UE, principalement par les émissions de méthane provenant des vaches et d’autres animaux, ainsi que par l’oxyde nitreux provenant des engrais naturels et artificiels. Ces émissions agricoles devraient diminuer de 40 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030 pour atteindre les objectifs de l’UE, mais l’Agence européenne pour l’environnement estime qu’elles ne diminueraient que de 7 %. interfax
