L’essor des médias numériques, la pression économique croissante et la réduction du temps libre contribuent à un recul mondial des habitudes de lecture. Une nouvelle étude révèle que 40 % des adultes américains n’ont pas lu un seul livre en 2025.
Ces résultats interviennent alors que le 23 avril est célébré dans le monde entier comme la Journée mondiale du livre et du droit d’auteur, instaurée par l’UNESCO en 1995 pour promouvoir la lecture, l’édition et la protection de la propriété intellectuelle. Cette date a également une portée symbolique, marquant les décès de William Shakespeare et de Miguel de Cervantes, auteur de Don Quixote.
À travers le monde, cette journée est marquée par des événements visant à encourager la culture de la lecture et à améliorer l’accès aux livres. Depuis 2001, l’UNESCO désigne également chaque année une Capitale mondiale du livre pour promouvoir ces initiatives. Rabat a été choisie comme Capitale mondiale du livre 2025.
Déclin de la lecture aux États-Unis
Une étude menée par University of Florida et University College London, publiée dans la revue iScience, montre que la lecture quotidienne de loisir aux États-Unis a chuté de plus de 40 % en vingt ans.
Cette baisse est particulièrement marquée chez :
- les populations à faibles revenus
- les habitants des zones rurales
- les Afro-Américains
Les chercheurs évoquent plusieurs facteurs :
- montée des médias numériques
- pressions financières accrues
- manque de temps libre
- accès inégal aux livres et aux bibliothèques
40 % des adultes n’ont rien lu en 2025
Selon une enquête de YouGov :
- 40 % des adultes américains n’ont lu aucun livre en 2025
- 19 % ont lu 10 livres ou plus
Préférences de format :
- 46 % préfèrent les livres imprimés
- 24 % les livres numériques
- 23 % les livres audio
Genres les plus populaires :
- Policier / mystère : 21 %
- Histoire : 18 %
- Poésie : 4 % (le moins populaire)
Les personnes âgées de 65 ans et plus lisent davantage que les jeunes.
Marché du livre : une résistance relative
Malgré ce recul des habitudes de lecture, les ventes de livres restent relativement stables.
Selon l’Association of American Publishers :
- environ 707 millions de livres imprimés ont été vendus en 2025
Tendances :
- hausse de la fiction adulte
- baisse des revenus des e-books
- croissance continue des livres audio
Les jeunes lisent de moins en moins
D’après le National Literacy Trust :
- seulement 32,7 % des jeunes (8–18 ans) aiment lire (plus bas niveau depuis 2005)
- la lecture quotidienne chute à 18,7 %, un plus bas sur 20 ans
Accès aux livres :
- 89,7 % ont au moins un livre chez eux
- 10,3 % n’en possèdent aucun
IA et droits d’auteur : tensions croissantes
Avec l’essor de l’intelligence artificielle, les débats sur les droits d’auteur et l’usage équitable s’intensifient.
Les experts alertent :
- l’utilisation de livres protégés pour entraîner les IA sans autorisation pourrait nuire aux auteurs et éditeurs
- les réglementations actuelles peinent à suivre le rythme des avancées technologiques
Ils appellent à :
- des règles plus claires sur l’usage des données
- des systèmes de licences élargis
- un cadre international renforcé
Les contenus écrits de qualité, notamment les livres, restent essentiels au développement de l’IA, rendant cruciale la protection des droits des auteurs pour l’avenir de l’industrie culturelle et éditoriale. Par Daily Sabah avec AA
