Les multinationales américaines se retrouvent particulièrement exposées aux frappes de représailles iraniennes contre les actifs physiques dans le Golfe. Depuis la pandémie de Covid-19, les États-Unis sont en effet devenus la principale source d’investissements directs étrangers (IDE) dans la région.
Selon les données de fDi Markets, les entreprises basées aux États-Unis ont engagé près de 70 milliards de dollars d’IDE « greenfield » (nouveaux projets) dans les six pays du Conseil de Coopération du Golfe (CCG) entre 2020 et 2025. À titre de comparaison, la Chine, deuxième source d’investissement, a engagé 32,6 milliards de dollars sur la même période. L’Inde, le Royaume-Uni, l’Arabie Saoudite et la France ont annoncé, chacun, moins de la moitié des investissements prévus par les firmes américaines.
« L’influence économique et financière des États-Unis sur le Moyen-Orient est bien plus grande que celle de n’importe quelle autre nation », affirme Abishur Prakash, stratège géopolitique basé à Toronto. « Même si la Chine attire tous les regards, c’est le capital américain qui restructure les économies locales. »
Une exposition critique malgré la diversification
Si les États-Unis mènent en valeur absolue, le Golfe ne représente que 5 % du total de leurs IDE sortants depuis 2020. D’autres investisseurs sont proportionnellement plus exposés : l’Arabie Saoudite (19 %), l’Inde (28 %), le Koweït (45 %) et l’Égypte (79 %).
Au cours des six dernières années, plus de 318 milliards de dollars d’IDE ont été annoncés dans le CCG, un record historique depuis le début des relevés en 2003. Cependant, l’image de la région comme un havre de stabilité neutre et pro-business est aujourd’hui remise en question par l’escalade des tensions.
Les frappes de représailles de Téhéran à travers le Moyen-Orient ont ciblé des zones civiles, des infrastructures énergétiques, des centres de données et des hôtels de luxe. Selon l’Institut d’études sur la sécurité nationale (INSS), l’Iran a lancé plus de 1 000 missiles et 3 000 drones sur les États du Golfe depuis le début du conflit le 28 février. Les Émirats Arabes Unis ont été les plus visés, suivis du Koweït, de l’Arabie Saoudite, de Bahreïn, de la Jordanie et du Qatar.
Énergie et logistique sous haute tension
James Zhan, président du conseil exécutif de la WAIPA, souligne que les avantages comparatifs du Golfe (connectivité, fiabilité énergétique) sont désormais affaiblis. Le baril de Brent oscille autour de 100 dollars, son plus haut niveau depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022. Le détroit d’Ormuz, voie de passage vitale pour le pétrole, le gaz et le commerce de conteneurs, est virtuellement fermé, à l’exception de quelques rares navires.
Arth Malani, PDG de NorthStar Insights, explique que cette escalade fait office de « crash-test » pour les investisseurs, bien que les trajectoires de réformes structurelles aux Émirats et en Arabie Saoudite restent inchangées. « La posture globale des entreprises étrangères est à la recalibrage plutôt qu’au retrait, mais la tendance est clairement à la prudence. »
Les secteurs les plus touchés par ces engagements d’IDE depuis 2020 sont :
- Énergies renouvelables : 60 milliards $* **Énergies fossiles :** 44 milliards$
- Communications : 40 milliards $*
- L’immobilier, l’automobile et les métaux dépassent chacun les 20 milliards$.
Menaces directes sur les géants de la Tech et de l’Énergie
Le Corps des Gardiens de la révolution islamique a menacé d’attaquer les « centres économiques et bancaires » liés aux entités américaines et israéliennes. Les opérations d’Amazon Web Services (AWS) à Bahreïn et aux Émirats ont déjà été perturbées par des frappes de drones.
Des infrastructures clés ont été touchées, notamment le terminal pétrolier de Ras Tanura (Arabie Saoudite), le terminal de gaz naturel liquéfié de Ras Laffan (Qatar) et la raffinerie de Sitra (Bahreïn). Bien que le président Donald Trump ait affirmé le 24 mars que des négociations étaient en cours pour mettre fin à la guerre, l’armée iranienne a démenti ces propos.
Vers un espoir de réouverture ?
Des lueurs d’espoir apparaissent quant à une possible paix et à la réouverture du détroit d’Ormuz. Dans une lettre adressée à l’Organisation maritime internationale (OMI) le 24 mars, Téhéran a déclaré que les « navires non-hostiles » pourraient transiter par cette voie critique « en coordination avec les autorités iraniennes ».
Néanmoins, le sort des IDE actuels et futurs est indélébilement marqué par le conflit. Comme le conclut Abishur Prakash : « Le Moyen-Orient est désormais défini par une atmosphère différente. Au lieu du développement, de l’économie et des idées, nous sommes dans une ère d’incertitude profonde, de fragmentation régionale et de cycles de conflits sans fin. »
