quand une commande d’un prince d’Abu Dhabi immobilise une usine Mercedes

Un prince d’Abu Dhabi avec une fortune de 20 milliards de dollars passe une commande de voitures si massive qu’elle a paralysé une usine Mercedes

Le prince a passé une commande si complexe que Mercedes aurait temporairement suspendu sa production pour livrer les voitures S-Class arc-en-ciel du cheikh.

Au début des années 1990, le cheikh Hamad bin Hamdan al Nahyan, membre de la famille régnante d’Abu Dhabi, a passé l’une des commandes les plus inhabituelles de l’histoire automobile. Il aurait commandé à Mercedes-Benz de construire sept berlines W126 S-Class, chacune peinte d’une couleur différente de l’arc-en-ciel, avec des intérieurs parfaitement assortis, jusqu’aux tapis, tableaux de bord et bouches d’aération.

La demande comportait un délai très serré et un niveau extraordinaire de personnalisation. Plusieurs rapports affirment que pour livrer les véhicules à temps, Mercedes a temporairement interrompu la production dans l’une de ses usines, mobilisant exclusivement son personnel et ses ressources pour la commande du cheikh. Bien que Mercedes n’ait jamais confirmé officiellement cet arrêt, l’histoire a perduré pendant des décennies et a valu à Hamad un surnom mondialement connu : le « Cheikh Arc-en-ciel ».

Un collectionneur attiré par l’échelle, pas par les supercars

Le cheikh Hamad est le fils du cheikh Hamdan bin Mohammed Al Nahyan et un descendant de la famille qui règne sur Abu Dhabi depuis plus de trois siècles. Une grande partie de sa fortune provient du contrôle familial des réserves pétrolières de l’émirat, représentant environ 95 % du pétrole des Émirats arabes unis, selon Celebrity Net Worth.

Malgré cette richesse, sa collection défie la convention des milliardaires. Il possède une collection massive et éclectique de plus de 3 000 véhicules, qui, selon Road & Track, ne comprend aucune hypercar moderne, ni Bugatti ou Ferrari, à l’exception d’une Porsche Boxster de première génération.

Au lieu de cela, il privilégie les véhicules uniques, surdimensionnés ou historiquement curieux, souvent personnalisés à l’extrême :

• Le plus grand Hummer H1 au monde, mesurant plus de 6,4 m de haut, entièrement conduisible et équipé de deux étages avec escalier, cuisine, salle de bain et espace pour invités.
• Une Mercedes W128 montée sur des roues de monster-truck.
• Dhabiyan, un monster truck à 10 roues basé sur un véhicule militaire Oshkosh M1075, avec moteur Caterpillar de 15,2 litres.
• Véhicules surdimensionnés, comme une réplique de Dodge Power Wagon huit fois plus grande que l’original, abritant une structure semblable à une maison, et une réplique de Jeep dix fois plus grande.
• Plusieurs Mini Cooper vintage, répliques de la Benz Patent-Motorwagen de 1885, et des Buicks, Chevrolets et Cadillacs classiques américaines.
• Le « Mercedes Big Foot », une construction personnalisée extrême, et un motorhome en forme de globe terrestre, à l’échelle un millionième de la Terre.

Reconnaissance officielle pour sa passion des véhicules 4×4

Sa passion pour les véhicules hors norme lui a valu une reconnaissance officielle. Le Guinness World Records l’a inscrit comme détenteur de la plus grande collection de véhicules 4×4 au monde, avec 718 exemplaires, exposés principalement au Emirates National Auto Museum et au musée de Sharjah consacré aux véhicules tout-terrain.

Musées, îles et héritage de l’extravagance

Une grande partie de la collection du Cheikh Arc-en-ciel est exposée au Emirates National Auto Museum, un musée en forme de pyramide à Al Dhafra, contenant plus de 200 véhicules. Les sept Mercedes S-Class arc-en-ciel y sont présentées ensemble, aux côtés de véhicules tout-terrain gigantesques et d’exemplaires uniques. Il a également construit un second musée à Sharjah dédié aux véhicules tout-terrain et aux designs expérimentaux créés sous sa direction.

Son goût pour le spectaculaire s’étend au-delà des voitures. En 2011, des ouvriers ont gravé son nom dans le sable de l’île d’Al Futaisi, une île quasi inhabité près d’Abu Dhabi, créant des canaux visibles depuis le ciel.

Parallèlement à son extravagance, plusieurs rapports soulignent sa philanthropie, notamment dans le domaine de la santé : il a financé un bloc opératoire complet pour le traitement des calculs rénaux dans un hôpital public au Maroc et continue de soutenir son personnel.

Une commande légendaire trois décennies plus tard

Trois décennies après, la commande des Mercedes arc-en-ciel reste l’histoire emblématique de la légende automobile du cheikh Hamad bin Hamdan al Nahyan : non pas pour la vitesse ou la rareté, mais pour avoir démontré un niveau de personnalisation si extrême qu’une des plus grandes marques automobiles du monde aurait interrompu le reste de sa production pour honorer cette commande.indiatimes