Guerre en Ukraine : comment Moscou attire les citoyens étrangers, dont des Marocains

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Les prisonniers de guerre viennent du monde entier et dénoncent la tromperie russe

Les prisonniers de guerre viennent des quatre coins du monde : Kenya, Népal, Tadjikistan, pour n’en citer que quelques-uns. Parlant différentes langues et issus de cultures diverses, ils ont un point commun : ils affirment avoir été trompés par la Russie pour rejoindre une guerre qu’ils ne voulaient pas combattre.

Près de 200 étrangers provenant de 37 pays ont été capturés alors qu’ils combattaient pour la Russie et sont actuellement détenus par l’Ukraine, selon le QG ukrainien de coordination pour le traitement des prisonniers de guerre. Leurs témoignages dressent un tableau inquiétant de la tromperie, de la corruption et du chantage que Moscou utiliserait pour recruter des étrangers dans son armée.

Alors que la Russie peine à recruter ses propres citoyens pour combattre en Ukraine, elle se tourne de plus en plus vers des mercenaires étrangers pour renforcer son armée.

Le général de brigade Dmitry Usov, responsable du QG des prisonniers de guerre, a déclaré que l’Ukraine avait identifié plus de 18 000 étrangers provenant de 128 pays et territoires ayant combattu ou combattant actuellement pour la Russie en Ukraine – un chiffre qui n’inclut pas les milliers de soldats nord-coréens envoyés pour combattre pour la Russie dans le cadre d’un accord militaire bilatéral. Le nombre réel de combattants étrangers est probablement beaucoup plus élevé.

L’augmentation du nombre d’étrangers trouvés en Ukraine a récemment conduit plusieurs pays à adresser des appels fermes à la Russie pour cesser de recruter leurs citoyens.

Début novembre, le président du Kenya, William Ruto, a déclaré que son gouvernement était préoccupé “par de jeunes Kényans recrutés illégalement pour combattre dans la guerre”.
Le même jour, le gouvernement sud-africain a indiqué qu’il enquêterait sur la manière dont 17 de ses citoyens se sont retrouvés au front, après avoir envoyé des appels à l’aide pour rentrer chez eux depuis le Donbass oriental, majoritairement sous contrôle russe.
Un jour plus tard, Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a indiqué que 44 ressortissants indiens combattaient pour la Russie, et que l’Inde avait repris contact avec les autorités russes pour obtenir leur libération et mettre fin à cette pratique.

L’augmentation des étrangers au front

Selon le renseignement militaire ukrainien, le nombre d’étrangers sur les lignes de front en Ukraine augmente chaque année depuis le lancement de l’invasion russe en 2022, et a fortement augmenté cette année. Le nombre de prisonniers étrangers capturés par les troupes ukrainiennes au cours des neuf premiers mois de 2025 était le double de celui de toute l’année 2024, elle-même cinq fois supérieur à 2023.

CNN a contacté le ministère russe des Affaires étrangères et l’armée russe pour obtenir des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse. Moscou a précédemment nié tout recrutement coercitif d’étrangers.

La Russie mène une guerre brutale en Ukraine. Son armée progresse lentement, récemment vers Pokrovsk, mais à un coût humain énorme.

Les agences de renseignement occidentales estiment que plus d’un million de soldats russes ont été touchés, dont plus de 250 000 morts, depuis février 2022. Selon le renseignement britannique, environ 1 000 soldats russes sont tués ou blessés chaque jour.

Cette perte massive crée un besoin constant de nouvelles recrues, alors que le nombre de citoyens russes prêts à s’enrôler chute fortement.

Les tactiques russes pour recruter des étrangers

Les responsables ukrainiens du renseignement affirment que la Russie utilise trois méthodes principales : chantage, corruption et tromperie.

Les visas, permis de séjour et promesses de citoyenneté russe – ou la menace de les retirer – sont des leviers de recrutement.
Les migrants d’Asie centrale (Ouzbékistan, Tadjikistan, Kirghizistan) sont les plus susceptibles de s’enrôler pour des raisons migratoires.
La Russie a facilité l’obtention de visas et de passeports russes en échange de services militaires. L’an dernier, le président russe Vladimir Poutine a signé une loi permettant de révoquer la citoyenneté de ceux qui ne s’enregistrent pas pour le service militaire.
Selon les organisations de défense des droits humains, notamment Memorial, certains combattants d’Asie centrale disent avoir été menacés de prison et d’expulsion s’ils refusaient de s’enrôler.

De nombreux hommes nés à l’étranger sont ainsi coercés dans l’armée, tandis que d’autres sont amenés en Russie pour y servir.

Publicité ciblée pour les mercenaires étrangers

Selon le groupe de recherche en guerre de l’information OpenMinds, le nombre d’annonces pour des contrats militaires ciblant les étrangers a multiplié par sept depuis l’été 2025.

Environ la moitié des annonces cible des étrangers russophones post-soviétiques, l’autre moitié l’Afrique, l’Inde, le Bangladesh, l’Irak, le Yémen, etc.
L’intérêt pour ces contrats a fortement augmenté depuis 2024, selon Yandex, le moteur de recherche russe.
Les annonces promettent avantages sociaux et financiers, assistance pour obtenir un passeport russe, et parfois un mode de vie payé par la Russie (salaire, soins médicaux, logement).

Exemples :

Un canal Telegram destiné aux arabophones promet des visas rapides, un salaire de 2 000 à 2 500 dollars par mois, soins médicaux et vie entièrement prise en charge, citant des recrues désirables venant du Maroc, de Jordanie, d’Irak, d’Algérie et de Syrie.
Un contrat militaire russe signé par un Chinois offre l’accès à l’éducation gratuite après trois ans de service, ainsi que le financement des repas, vêtements et équipements par la Russie.

Les recrues acceptent ainsi de participer à des combat, missions en période de mobilisation, situations d’urgence, état de guerre, conflits armés, maintien ou restauration de la paix internationale ou lutte contre le terrorisme international.

Certains prisonniers de guerre ont déclaré avoir signé des contrats en russe sans traduction, et ont été envoyés dans des unités d’assaut à très haut risque après seulement 1 à 2 semaines de formation. Parmi les plus de 18 000 étrangers identifiés, au moins 3 388 ont été tués, selon Usov.

Initiatives ukrainiennes pour les recrues étrangères

Le gouvernement ukrainien a lancé une initiative spéciale pour les étrangers combattant pour la Russie et les recrues russes réticentes, offrant statut de prisonnier de guerre et protection à ceux qui se rendent. Les informations sont disponibles en anglais, russe, espagnol et arabe.

Certains étrangers ont été attirés par de fausses promesses d’emploi civil (construction, entrepôts, sécurité, chauffeur).
Le ministère kenyan des Affaires étrangères a révélé une opération de trafic humain recrutant des Kenyans pour le combat sous prétexte d’emplois à l’étranger.
Cuba, Sri Lanka et le Népal ont pris des mesures pour empêcher ce recrutement forcé, certaines allant jusqu’à interdire à leurs citoyens de se rendre en Russie ou en Ukraine pour travailler.

Selon le général de brigade Usov, ces mesures ont porté leurs fruits :

“En 2023–2024, près de 1 000 citoyens népalais ont signé un contrat avec l’armée russe. En 2025, au 1er octobre, une seule personne de ce pays a rejoint l’armée russe.”

Cette situation souligne les violations des droits humains et le recrutement forcé orchestré par la Russie pour compenser ses pertes massives en Ukraine. saudigazette