Les Etats-Unis vont réduire leur présence militaire sur le front oriental de l’Europe, a annoncé mercredi la Roumanie, concernée en première ligne par cette décision, alors que le conflit ukrainien continue de faire rage à ses portes.

Quelque 85’000 soldats américains sont stationnés en Europe, dont 20’000 venus en renfort après l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février 2022, selon le ministère américain de la Défense.

« Le redimensionnement des forces américaines est le résultat des nouvelles priorités de l’administration présidentielle, annoncées en février », a souligné le ministère roumain de la Défense dans un communiqué.

Cette décision « a également pris en compte le fait que l’Otan a renforcé sa présence et son activité sur le flanc oriental », a-t-il ajouté.

Un « mauvais signal »

Il s’agit d’un « ajustement » qui n’empêchera pas les forces américaines de rester « plus importantes » qu’avant 2022, a réagi de son côté un responsable de l’Otan, soulignant que l’organisation avait été informée au préalable et que les « ajustements » à la présence américaine en Europe « ne sont pas inhabituels ».

Toutefois, pour l’ancien conseiller à la sécurité nationale du président roumain, George Scutaru, il s’agit d' »un mauvais signal envoyé à la Russie » concernant la région de la mer Noire.

« La Russie pourrait considérer que la mer Noire n’est pas si importante pour les intérêts américains en Europe », a-t-il déclaré, estimant qu’elle serait dès lors « encouragée à essayer de faire pression davantage, en particulier sur la Roumanie, en utilisant des drones, des incursions dans l’espace aérien ».

George Scutaru, qui dirige le centre de réflexion New Strategy Center, a appelé les alliés européens à envoyer « un signal de solidarité », et « peut-être de réfléchir à renforcer la présence militaire pour compenser », citant notamment la France, à la veille d’une visite de la ministre française de la Défense Catherine Vautrin en Roumanie.

Le ministre polonais de la Défense, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, a assuré pour sa part mercredi que Varsovie n’avait « reçu aucune information (…) sur une réduction du contingent en Pologne ».

Un développement prévisible

« Environ 900 à 1000 soldats américains resteront en Roumanie, contribuant à dissuader toute menace et représentant une garantie de l’engagement des Etats-Unis envers la sécurité régionale », a expliqué Ionut Mosteanu, ministre roumain de la Défense.

Selon les dernières statistiques disponibles, 1700 soldats américains sont actuellement déployés en Roumanie.

« Les capacités stratégiques restent inchangées », a encore affirmé Ionut Mosteanu, précisant que « le système de défense antimissile à Deveselu restait pleinement opérationnel. La base aérienne de Campia Turzii continue d’être un point essentiel pour les opérations aériennes et la coopération alliée, la base de Mihail Kogalniceanu continue d’être développée, et le drapeau américain restera présent sur ces trois sites ».

« Un groupe de combat aérien restera sur la base de Kogalniceanu, comme c’était le cas avant le déclenchement du conflit en Ukraine », a-t-il encore dit. Soulignant que la décision américaine était « un développement prévisible que nous avons tous anticipé », il a rappelé que l’Europe avait commencé à investir davantage dans ses propres armées et qu’elle avait « décidé de prendre sa défense en main ».

afp/ther