Le Comité de protection du milieu marin approuve une nouvelle zone d’émissions contrôlées dans l’Atlantique

Le Comité de protection de l’environnement marin a approuvé une nouvelle zone d’émissions contrôlées dans l’Atlantique, qui couvre la côte portugaise, a annoncé aujourd’hui Zero, saluant la « décision historique » qui réduira la pollution atmosphérique causée par les navires.

L’accord a été conclu jeudi, lors de la 83e session du Comité de protection du milieu marin (MEPC) de l’Organisation maritime internationale, qui se termine aujourd’hui à Londres et à laquelle participe l’association environnementale.

L’adoption finale de l’accord devrait avoir lieu lors d’une réunion extraordinaire prévue en octobre.

« La mise en œuvre de cette zone d’émissions contrôlées dans l’océan Atlantique Nord-Est protégera une vaste région côtière où vivent environ 193 millions de personnes, qui comprend 148 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, plus de 1 500 aires marines protégées et 17 habitats importants pour les mammifères marins, tels que les dauphins et les baleines », souligne Zero.

La nouvelle zone, issue d’une proposition menée par le Portugal, devrait entrer en vigueur en mars 2027 et couvrira les eaux atlantiques adjacentes du Portugal, de l’Espagne, de la France, du Royaume-Uni, de l’Irlande, des îles Féroé, de l’Islande et du Danemark (Groenland).

Les zones existantes ou celles dont les restrictions de pollution entreront bientôt en vigueur seront également unifiées.

Dans un communiqué, Zero souligne que les zones d’émissions contrôlées sont l’un des principaux outils pour lutter contre la pollution de l’air causée par les navires, car elles nécessitent l’utilisation de carburants à faible teneur en soufre et l’adoption de technologies plus propres.

Ainsi, les navires naviguant dans ces zones devront commencer à utiliser des combustibles fossiles contenant jusqu’à 0,1 % de soufre, en dessous de la limite actuelle de 0,5 %, ce qui réduira les émissions d’oxyde de soufre de 82 %, les particules fines de 64 % et les émissions de carbone noir de 36 %.

« Ces gains environnementaux se traduisent par de réels impacts sur la santé : entre 2 900 et 4 300 décès prématurés pourraient être évités entre 2030 et 2050, et les systèmes de santé pourraient économiser entre 19 et 29 milliards d’euros de dépenses liées aux maladies liées à la pollution de l’air », estime Zero.

L’association ajoute que la création de cette zone d’émissions contrôlées contribuera également à réduire les risques de déversements de fioul lourd, nocifs pour les écosystèmes marins.

La proposition, fruit d’un processus mené par le Portugal par l’intermédiaire de la Direction générale des ressources naturelles, de la sécurité et des services maritimes, a été présentée lundi lors d’une séance plénière du Comité de protection du milieu marin par la secrétaire d’État à la mer, Lídia Bulcão.

« Zero continuera à travailler pour engager les gouvernements du Portugal, de l’Espagne et du Maroc à élargir la zone d’émissions contrôlées pour inclure les archipels des Açores et de Madère au Portugal et les îles Canaries en Espagne », déclare l’association environnementale.

L’étude de base qui a également évalué cette possibilité montre que 94 % du trafic qui traverse ces îles est déjà transporté vers d’autres zones de contrôle des émissions existantes ou proposées, et il s’agit avant tout de la nécessité de surmonter certains problèmes politiques entre les pays concernés.