Journal espagnol:  »Le Maroc, un des grands gagnants de cette guerre tarifaire »!

• Le Maroc devient le grand gagnant des tarifs douaniers contre l’Espagne, suscitant l’intérêt de l’industrie.
• L’Espagne et l’Union européenne subissent un tarif américain de 20 %
• L’Algérie et la Tunisie doivent faire face à des droits de douane de 30 et 28% respectivement.
• Rabat peut profiter de ce « privilège » pour attirer davantage d’investissements étrangers.

Alors qu’une grande partie du monde tremble face au nouveau séisme commercial déclenché par les tarifs douaniers de Donald Trump, un pays d’Afrique du Nord émerge comme l’un des gagnants potentiels du conflit : le Maroc. Au milieu d’une cascade de tarifs douaniers affectant l’Europe, l’Asie et une grande partie de l’Afrique, Rabat a réussi à conserver un traitement relativement favorable de la part des États-Unis, avec un tarif de 10 %, le minimum fixé par l’administration américaine. Cette concession apparente n’est pas une mince affaire : comparé aux droits de douane de 20 % imposés à l’Union européenne, aux droits de douane de 30 % imposés à l’Algérie et aux droits de douane de 28 % imposés à la Tunisie, le Maroc est devenu un îlot stable de droits de douane au milieu du chaos mondial. Les bonnes relations diplomatiques entre les États-Unis et le Royaume du Maroc et le déficit commercial du pays africain, pourraient avoir été la clé de ce « traitement favorable », qui pourrait marquer un tournant pour l’économie marocaine.

Cet avantage commercial, combiné à sa situation stratégique, pourrait susciter un regain d’intérêt international pour faire du Maroc un pôle industriel et manufacturier pour les entreprises cherchant à réduire leur exposition aux marchés durement touchés par les tarifs américains. Cela crée à son tour le risque qu’une partie de l’industrie (le peu qui reste) qui reste dans la Méditerranée européenne (Espagne, Italie, Portugal, etc.) cherche refuge dans le pays africain, étant donné l’octroi de ce « privilège » tarifaire au Maroc. La vérité est que Rabat et Washington sont des alliés historiques, et même si Donald Trump ne semble pas particulièrement sensible au respect des vieilles amitiés, tout indique que le Maroc pourrait être l’un des grands gagnants de cette nouvelle reconfiguration mondiale face aux échanges commerciaux.

Pour le Maroc, ce « soutien américain indirect » pourrait représenter une opportunité en or. Alors que les pays voisins comme l’Algérie et la Tunisie sont frappés de droits de douane de 30% et 28% respectivement, le Maroc conserve un droit de douane de 10% (le plus bas de tous) grâce à son déficit commercial avec les États-Unis (il achète plus au pays de Donald Trump qu’il ne lui vend). Rabat échappe ainsi aux représailles les plus dures, consolidant sa position de partenaire « neutre » dans une guerre commerciale de plus en plus polarisée.

Bien que l’environnement soit incertain et difficile à prévoir, les experts s’accordent à dire que la voie est tracée. « À moyen et long terme, certaines entreprises chercheront à restructurer leurs chaînes de production et d’approvisionnement vers des pays où les États-Unis ont imposé moins de droits de douane. Tout dépendra de la pérennité de ces droits ou de leur simple utilisation comme outil de négociation », a déclaré Paul Amberg, associé américain de Baker McKenzie, dans une déclaration au journal El Mundo. Amberg, qui conseille les multinationales en matière de commerce extérieur depuis Madrid, a constaté une augmentation significative des demandes de la part de cabinets spécialisés.

Les questions s’accumulent dans les cabinets d’avocats : comment se conformer à la nouvelle réglementation, combien cela va coûter et, surtout, comment réduire l’impact des tarifs. « Dire que beaucoup d’inquiétude est un euphémisme », résume Amberg. Une part importante des entreprises étudiera comment réduire les coûts et les distorsions générés par les tarifs douaniers, afin que les pays moins touchés puissent être une option.

D’autre part, le Maroc est le cinquième producteur mondial d’huile d’olive. Même si le pays africain n’a pas actuellement la capacité de concurrencer directement l’Espagne dans ce domaine (il ne produit pas suffisamment d’huile d’olive et n’est pas à son apogée), la vérité est que les États-Unis sont déjà la deuxième destination de l’huile d’olive marocaine. À moyen terme, si les tarifs américains restent en place et que la production au Maroc reprend, le pétrole marocain risque de remplacer une petite partie du pétrole espagnol actuellement exporté vers les États-Unis.

Ce type de déclarations et d’hypothèses a déjà suscité une certaine polémique dans la presse marocaine. Le journal Morocco World News a publié une chronique critiquant la presse espagnole (deux journaux en particulier) pour avoir publié des articles soulignant que le nouvel avantage tarifaire du Maroc pourrait mettre en péril une partie des exportations espagnoles vers les États-Unis, étant donné que l’économie africaine apparaît comme un substitut « moins cher », désormais doté d’un avantage tarifaire qui réduit encore plus les coûts en termes relatifs. Le choc commercial remodèle non seulement l’accès au marché américain, mais aussi la logique des chaînes d’approvisionnement internationales. Y a-t-il une intention derrière ce faible tarif imposé par les États-Unis ? Il est impossible de répondre à cette question, même si la relation entre le Maroc et les États-Unis peut être analysée.

Les États-Unis et le Maroc, une relation de longue date

La relation entre le Maroc et les États-Unis repose sur un fondement historique, stratégique et géopolitique qui ne cesse de se renforcer au fil du temps. Comme le souligne Rama Yade, directrice du Centre Afrique du Conseil atlantique, « le Maroc est l’un des plus anciens alliés des États-Unis », ayant été l’un des premiers pays à reconnaître l’indépendance américaine en 1777. Ce lien a été officialisé par le Traité de paix et d’amitié de 1786, toujours en vigueur. Depuis lors, Rabat s’est révélé être un partenaire fiable sur des questions clés, comme la lutte contre le terrorisme international, et a été désigné comme un allié majeur non-OTAN en 2004.

La coopération bilatérale s’est intensifiée sur plusieurs fronts. En décembre 2020, l’ancien président Donald Trump a réaffirmé cette alliance en reconnaissant la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, un geste d’une grande valeur symbolique et politique qui n’a pas encore été annulé par l’administration Joe Biden. En outre, le Maroc a réussi à maintenir une position diplomatique équilibrée dans des situations sensibles telles que le conflit entre Israël et la Palestine, démontrant ainsi sa capacité à s’engager sans rompre ses liens avec l’Occident ou le monde arabe. « Sous le règne de Mohammed VI, le royaume s’est donné un rôle futur qui va bien au-delà du Moyen-Orient », note Yade.

Pas seulement les tarifs douaniers. L’un des points forts du Maroc est son capital humain. SGF Global souligne que « le pays dispose d’une main-d’œuvre jeune, dynamique et bien éduquée par rapport au reste de l’Afrique, en particulier dans des secteurs clés tels que les télécommunications, les logiciels et l’ingénierie ». De plus, le multilinguisme est un atout exceptionnel : le français, l’arabe, l’anglais et l’espagnol cohabitent dans les environnements professionnels, permettant aux entreprises d’opérer à l’échelle mondiale en toute simplicité à partir d’une base unique.

Le Maroc comme attraction industrielle

Comme le souligne le rapport de SGF Global, « le Maroc s’est positionné comme un joyau caché en matière de nearshoring, grâce à une combinaison unique de talents qualifiés, de stabilité politique et de coûts compétitifs. » L’essor du nearshoring – la délocalisation des opérations vers des pays proches des centres de consommation – joue clairement en faveur du royaume alaouite. Le Maroc se trouve à seulement quelques heures de vol des principales capitales européennes et opère dans des fuseaux horaires similaires, ce qui facilite la logistique, la supervision opérationnelle et la collaboration en temps réel. Cette proximité prend encore plus de sens à l’heure où le commerce mondial est remodelé par des décisions politiques et des tensions géostratégiques. Maintenant, avec des tarifs douaniers deux fois moins élevés que ceux auxquels l’UE sera confrontée, il ne serait pas surprenant que les entreprises commencent à faire appel au Maroc pour y produire afin d’atteindre plus facilement le marché américain.

L’essor du pays en matière de technologie et de numérisation attire également les industries qui ont besoin d’environnements innovants. Le Maroc a accru ses investissements dans les pôles technologiques et les services numériques, devenant ainsi un pôle émergent pour les entreprises nécessitant des environnements hautement adaptables sur le plan technologique. « L’accent mis par le pays sur l’innovation a créé un écosystème parfait pour les entreprises qui cherchent à externaliser des services avancés », note le rapport de SGF Global.

Mais au-delà de la technologie, le Maroc veut également devenir une puissance dans la production de biens physiques. La combinaison de faibles coûts de main-d’œuvre, d’incitations fiscales et désormais de cet avantage tarifaire par rapport à l’Europe et à ses voisins africains suscite l’intérêt des industries manufacturières qui cherchent à exporter directement vers les États-Unis sans pénalités excessives.

Avant les tarifs douaniers américains, le Maroc connaissait déjà une croissance économique basée sur l’attraction des investissements étrangers. SGF Global souligne également « l’énorme adaptabilité culturelle des talents marocains », essentielle pour les entreprises mondiales à la recherche d’équipes capables de comprendre et de répondre à différents styles de management. Cet avantage culturel, forgé au fil de décennies de relations commerciales avec l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique, permet au Maroc de devenir une plateforme de connexion entre les continents. Le Fonds monétaire international (FMI) prévoit que la croissance du pays s’accélérera à 3,9 % cette année, selon un rapport récent.

Stabilité politique et croissance

La stabilité politique du pays, ainsi que les réformes visant la croissance économique, complètent son attrait. Le Maroc a été proactif en offrant des conditions attractives aux investissements étrangers : zones économiques spéciales, régimes fiscaux favorables, réglementations environnementales plus laxistes et un engagement clair en faveur de l’ouverture internationale. Dans ce contexte, la guerre commerciale de Trump, même si elle peut paraître contradictoire, pourrait agir comme un catalyseur pour accélérer une transformation déjà en cours. Bien que les tarifs douaniers réduisent toujours le commerce international et génèrent des distorsions et des inefficacités, les dommages relatifs moindres infligés au Maroc peuvent créer ce que l’on appelle un « détournement de commerce », qui profite en fin de compte au pays africain.

Ces mouvements d’entreprises ne se feront pas du jour au lendemain, car ces décisions nécessitent des investissements importants et génèrent certains conflits avec les sociétés et les institutions des pays qu’elles quittent. Si les tarifs douaniers restent en place au fil du temps, comme cela semble probable, la pression pour trouver des alternatives viables à la Chine, à l’Asie du Sud-Est ou même à l’Europe ne fera que croître. Le Maroc, avec sa combinaison d’avantages logistiques, humains, fiscaux et désormais tarifaires (en ce qui concerne les échanges avec les USA), pourrait devenir le nouvel atelier industriel de la Méditerranée. (eleconomista)