L’Afrique du Sud prévoit d’assouplir les règles de visa pour les visiteurs en provenance d’Inde et de Chine dans les prochains jours afin d’attirer les touristes des deux pays les plus peuplés du monde, qui ont été dissuadés par les lourdeurs administratives.
Les voyageurs de nombreux pays occidentaux, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, n’ont pas besoin de visa pour des visites de courte durée en Afrique du Sud. Les touristes en provenance d’Inde et de Chine – qui font partie du groupe BRICS – ont besoin d’une autorisation avant de voyager, ce qui est dissuasif.
Le ministère de l’Intérieur mettra en place un système appelé « Trusted Tour Operators » à partir de janvier, a déclaré Leon Schreiber, ministre de l’Intérieur sud-africain. Les voyagistes, qui seront contrôlés par les autorités de la nation africaine, seront responsables des groupes de touristes des deux pays.
L’assouplissement des règles de visa a aidé des pays comme la Thaïlande à attirer des touristes indiens. Des pays comme le Pérou et le Maroc ouvrent ou développent des agences de voyage dans des villes indiennes. L’Arabie saoudite, qui affirme vouloir accueillir 7,5 millions de touristes indiens par an d’ici 2030, contre 1,5 million l’année dernière, a ouvert des bureaux de visas et introduit un visa d’escale de quatre jours pour les Indiens sur des vols long-courriers avec correspondances dans le royaume.
« Le tourisme est l’un des atouts naturels de l’Afrique du Sud, c’est l’un des domaines dans lesquels nous devrions exceller », a déclaré Schreiber dans une interview à Bloomberg TV. « Pourtant, nous avons vu, en termes de statistiques, que l’Afrique du Sud est à la traîne en termes de marchés sources majeurs, en particulier la Chine et l’Inde. »
Le gouvernement prévoit à terme de passer à un système d’autorisation de voyage électronique, a déclaré le ministre, ajoutant que le programme Trusted Tour Operators est temporaire.
Les changements apportés aux visas touristiques font partie de réformes plus vastes de la législation et de l’attitude de l’Afrique du Sud à l’égard de la migration. Depuis que Schreiber a pris ses fonctions fin juin, il a assoupli les lois sur les permis de travail pour simplifier un système byzantin qui avait entraîné des délais de traitement dépassant un an. L’objectif est de s’attaquer à une pénurie chronique de compétences dans le pays.
La difficulté d’obtenir des visas touristiques se reflète dans les statistiques de visiteurs du pays.
L’année dernière, environ 350 000 touristes sont arrivés des États-Unis et du Royaume-Uni, ainsi que 245 000 d’Allemagne, selon Statistics South Africa. Les arrivées en provenance d’Inde ont totalisé environ 80 000, tandis que 37 000 sont venues de Chine.
« Nous pensons que ce sont des fruits à portée de main qui peuvent vraiment stimuler l’économie sud-africaine », a déclaré Schreiber. Bloomberg
