Semi-conducteurs: La tactique de ASML et TSMC pour déjouer toute intrusion chinoise

Même si la tension semble pour le moment apaisée, les doutes quant à une éventuelle invasion de Taiwan par la Chine sont devenus un sujet récurrent de grande inquiétude dans le monde entier. Outre l’escalade géopolitique que pourrait entraîner une attaque contre Taipei, la lutte pour l’île est devenue un problème majeur pour l’économie mondiale en raison de sa domination sur l’industrie des semi-conducteurs. Principalement à travers sa société phare, TSMC, la petite nation asiatique contrôle cette industrie clé pour la transition énergétique, l’intelligence artificielle et tous types de produits électroniques clés du monde d’aujourd’hui.

L’importance de Taïwan est d’autant plus grande que son règne en matière de puces se concentre principalement sur les plus sophistiquées. C’est pourquoi ASML (le plus grand partenaire de la société asiatique) et TSMC, la société, ont préparé un plan au cas où le pire des cas se produirait et que les forces militaires chinoises commenceraient à prendre possession de l’industrie sensible taïwanaise ou en cas d’attaque.

Selon Bloomberg, les deux sociétés auraient préparé un protocole pour désactiver les machines à distance et les Pays-Bas auraient même réalisé des simulations d’une éventuelle invasion.

La formule pour rendre inutilisables les équipements de l’île, clé de la course à la domination mondiale des puces, a été appliquée notamment à un produit clé de l’entreprise néerlandaise qu’elle vend depuis des années à l’entreprise de Taipei. L’équipement de lithographie extrême (EUV) est un système de pointe dans l’industrie qui, pour de nombreux experts, représente l’avenir du secteur. Il s’agit d’une technologie que seule la société européenne possède et qui permet d’utiliser la lumière ultraviolette pour créer des motifs complexes sur les micropuces les plus sophistiquées.

Ce système est fondamental pour les semi-conducteurs les plus modernes, pour les usages militaires et de l’intelligence artificielle, deux domaines critiques. De cette manière, ASML aurait déjà discuté avec de hauts responsables américains des craintes que Pékin obtienne cette technologie par le biais des armes. De plus, si son utilisation se généralise parmi les entreprises chinoises déjà fortement implantées dans le secteur, ce serait également un désastre pour ASML. Ce modèle a été l’une des grandes clés qui ont permis à l’entreprise néerlandaise de devenir le grand joyau technologique de l’Europe, atteignant 343 milliards d’euros de capitalisation et montant en flèche de 70% à partir de 2023.

Les machines ASML sont l’un des principaux enjeux de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Après avoir imposé ses propres restrictions, Washington a fait pression sur les Pays-Bas pour qu’ils imposent des restrictions à leur rival. Ainsi, le gouvernement néerlandais a révoqué les permis d’exportation de certains équipements de l’entreprise afin que ceux-ci ne puissent pas atteindre le pays asiatique. A cette occasion, ce sont les responsables américains qui ont demandé à ASML et TSMC des informations sur la manière dont une intrusion chinoise sur l’île pourrait les affecter.

Dans tous les cas, les EUV sont des machines extrêmement délicates qui nécessitent un entretien exhaustif. En fait, un approvisionnement constant en pièces détachées ASML est nécessaire. Ceci, ajouté au manque de connaissances concrètes sur ces modèles et au « black-out » d’Amsterdam, conduirait à ce que l’invasion ne permette pas à la Chine de s’emparer de la technologie. En effet, dans une récente interview accordée à CNN, le président de TSMC, Mark Liu, a expliqué que si des soldats pénétraient dans leurs usines, ils trouveraient des machines « en panne » afin que « personne ne puisse contrôler TSMC, au moment d’une invasion ». toutes les machines et usines cesseraient de fonctionner. »eleconomista