Les États-Unis retirent leurs sanctions pétrolières contre le Venezuela

Les États-Unis retirent leurs sanctions pétrolières contre le Venezuela, ce qui constitue une mesure historique. Les experts s’attendent à ce que cela ajoute 300 000 barils par jour dans les mois à venir.

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La compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA a commencé à contacter ses clients ayant conclu des contrats d’approvisionnement en pétrole brut à la suite de la levée temporaire des sanctions américaines, ont déclaré jeudi deux personnes au fait de la situation, en vue de reprendre les ventes aux raffineurs mondiaux.

Les États-Unis ont levé mercredi pour six mois la plupart des restrictions imposées au Venezuela en matière de production, de vente et d’exportation de pétrole vers les marchés qu’il a choisis. Le large assouplissement des sanctions imposées depuis 2019 permettra à une partie du brut vénézuélien d’être acheminé vers des clients auparavant exclus des transactions.

La décision des États-Unis, prise pour encourager une élection présidentielle équitable au Venezuela l’année prochaine, ne devrait pas stimuler de manière significative la production pétrolière détériorée du Venezuela ni conduire immédiatement à des exportations plus importantes.

La division commerciale de PDVSA a perdu une grande partie de son personnel qualifié, les négociants en pétrole ayant quitté l’entreprise en raison des bas salaires. Cette perte d’expérience signifie que les nouvelles négociations pourraient prendre du temps, ou produire peu de nouveaux contrats d’exportation au cours des six mois de la licence, selon les sources, qui ont parlé sous le couvert de l’anonymat.

La production pétrolière du Venezuela s’élève actuellement à 780 000 barils par jour (bpj) et les changements de licence pourraient contribuer à augmenter les liquidités de PDVSA en réduisant au moins le nombre d’intermédiaires qui vendent son pétrole au rabais à des clients, principalement en Asie.

Le Venezuela peut désormais recevoir des paiements directs pour des biens ou des services en vertu de la licence délivrée mercredi par l’Office for Foreign Assets Control du Trésor américain, qui supervise les sanctions américaines.

Les restrictions de paiement avaient réduit le produit des ventes à PDVSA et à ses coentreprises, qui n’étaient autorisées qu’à livrer des cargaisons pour rembourser la dette, tandis que les mouvements d’argent vers le Venezuela étaient interdits. Les États-Unis n’ont pas levé toutes les sanctions imposées à PDVSA.

Les revenus de PDVSA ont été fortement réduits par les sanctions au cours des quatre dernières années. Les clients traditionnels de PDVSA se sont vu interdire de faire des affaires avec elle, ce qui l’a obligée à vendre son pétrole à un groupe toujours changeant d’intermédiaires prêts à échanger des cargaisons contre d’importantes réductions de prix.

Depuis novembre, lorsque Washington a autorisé Chevron à étendre ses coentreprises avec PDVSA et à exporter du brut vénézuélien vers les États-Unis, cet accord et quelques autres ont constitué le seul accès de PDVSA aux marchés occidentaux.

Mais même ces accords étaient limités à des accords de remboursement de la dette, si bien que peu d’argent arrivait dans les caisses de PDVSA, ce qui limitait sa capacité à augmenter sa production et ses exportations de pétrole.

« Le plus grand avantage à court terme, en cette année électorale, est de vendre le pétrole au prix fort à son marché le plus rentable, les États-Unis », a écrit sur les réseaux sociaux Francisco Monaldi, expert des marchés énergétiques latino-américains au Baker Institute de l’université Rice.

Même si les sanctions sont rétablies, l’argent rapporté et la production supplémentaire limitée seront une « aubaine » pour l’administration du président vénézuélien Nicolas Maduro, a ajouté M. Monaldi.

DE LA CHINE À L’EUROPE

Une délégation dirigée par M. Maduro s’est rendue en Chine en septembre afin de relancer le commerce et les investissements. Parmi les propositions discutées par le gouvernement et les entreprises d’État figuraient la réactivation des paiements de la dette pétrolière du Venezuela envers la Chine, qui restent en grande partie sous une période de grâce, et l’expansion des coentreprises pétrolières dans le pays, selon des sources distinctes proches des pourparlers.

La Chine est le principal marché d’exportation de pétrole du Venezuela, recevant quelque 430 000 bpj de brut et de carburant cette année, selon les données de suivi des pétroliers. Avant les sanctions, l’Inde et les États-Unis étaient d’autres destinations importantes.

Les principaux clients de PDVSA, la compagnie nationale CNPC et PetroChina, par le biais de vastes accords pétrole contre dette, n’ont pas importé de pétrole vénézuélien depuis que les États-Unis ont imposé des sanctions secondaires en 2020, de sorte que les petits raffineurs chinois ont pris les cargaisons vénézuéliennes à la place.

Avant les sanctions, PDVSA avait également des contrats d’approvisionnement en pétrole avec des raffineurs américains, notamment Citgo Petroleum, Valero Energy et PBF Energy, avec les sociétés indiennes Reliance Industries et Nayara Energy, ainsi qu’avec des sociétés européennes, notamment l’italienne Eni et l’espagnole Repsol.

Il n’a pas été possible de déterminer immédiatement quels contrats d’approvisionnement en pétrole n’ont pas encore expiré et pourraient être renouvelés rapidement.

PDVSA et le ministère vénézuélien du pétrole n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

L’administration du président Joe Biden a souligné cette semaine que non seulement les conditions électorales signées, mais aussi une série d’accords parallèles entre M. Maduro, l’opposition politique du pays et Washington devaient être respectés pour que les licences restent actives.

Les États-Unis ont donné au Venezuela jusqu’à la fin du mois de novembre pour retirer les interdictions imposées aux candidats de l’opposition qui se présenteraient à l’élection présidentielle, et un groupe de prisonniers politiques doit être libéré. La première libération de détenus a eu lieu cette nuit. Reuters